在昨晚结束的一场NBA常规赛中,尽管凤凰城太阳队客场以微弱分差惜败于丹佛掘金，但比赛焦点却聚集在一位38岁的老将身上——克里斯·保罗，身披太阳战袍的保罗此役以替补身份出战23分钟，虽仅得3分并抓下4个篮板，却送出了全场最高的8次助攻，用大师级的组织串联盘活全队，赛后，这位征战联盟19载的传奇控卫正式宣布，本赛季将是他职业生涯的最后一季。
比赛进程中,保罗的每一次登场都引发主场球迷的阵阵掌声，首节后半段，他替换首发控卫上场，太阳进攻立竿见影地变得流畅有序，一次经典的挡拆后击地妙传，助攻艾顿轻松扣篮；紧接着一记跨越半场的长传，找到快下的布里奇斯命中追身三分，整个第二节，他几乎凭借一己之力主导了太阳的进攻轮转，单节送出5次助攻，帮助球队在半场结束时紧咬比分，尽管个人进攻欲望不强，运动战出手仅有5次，但他在场时球队净胜对手+9的正负值，清晰体现了其无法用基础数据完全衡量的赛场影响力。
“他依然是那个球场指挥官，”太阳主教练在赛后发布会上感慨，“克里斯阅读比赛的方式、控制节奏的能力，是独一无二的财富，他今晚的8次助攻，至少转化成了18分，他在第二阵容中起到了定海神针的作用。”
本赛季,保罗接受了职业生涯首次的替补角色转型，这一调整非但没有削弱他的作用，反而让他在有限的出场时间内更高效地释放能量，截至本场比赛，他场均仍能贡献8.7次助攻，高居联盟助攻榜前列，失误率则控制在极低的水平，他的经验、领导力和关键时刻的冷静判断，是年轻球员居多的太阳队不可或缺的“隐形资产”，正如队友德文·布克所言：“有他在场上，我们所有人都感到安心，他知道如何在正确的时间把球传到正确的位置，这听起来简单，但只有他这种级别的球员才能始终做到。”
英雄终有告别时,赛后在更衣室接受采访时，保罗平静而坚定地宣布了退役决定：“这是一段不可思议的旅程，我倾尽所有，毫无保留，本赛季将是我作为球员的最后一个赛季，我的身体和内心都告诉我，是时候翻开新篇章了。”此言一出，不仅令现场媒体动容，也迅速引爆了全球篮球社群，从2005年新奥尔良黄蜂队的惊艳亮相，到洛杉矶快船的空接之城，从休斯顿火箭的遗憾，到俄克拉荷马雷霆的焕发第二春，再到菲尼克斯太阳的总决赛之旅，保罗19年的职业生涯写满了拼搏、智慧与虽未夺冠却始终如一的卓越。
保罗的退役,标志着一个传统控卫黄金时代的落幕，他以1米83的身高，在长人如林的NBA中成长为一代宗师，用精准的中投、鬼魅的传球、强硬的防守和顶级的篮球智商定义了“控球后卫”的典范，他是11次全明星、9次最佳防守阵容、5次助攻王、6次抢断王的获得者，更是无数后辈学习和仰望的对象，他的“老炮”绰号，在中国球迷中流传甚广，既是对他球风老辣、经验丰富的赞誉，也饱含对其坚韧不拔精神的敬意。
“老炮不老”，在于他从未停止进化与贡献，即便身体机能随岁月有所下滑，他依靠头脑打球的能力却臻至化境，从核心首发到超级替补，他完美诠释了职业球员的适应性与团队至上，他的退役决定，是带着尊严和对自身状态清醒认知的选择，而非被迫离开。
随着保罗赛季结束退役的消息确认,NBA各地球队和球迷已开始筹备向这位未来名人堂成员致敬的活动，剩余的常规赛及可能的季后赛征程，每一场有保罗出战的比赛都将弥足珍贵，他对比赛的热爱、对胜利的执着、对细节的苛求，早已超越数据，成为激励一代球迷的篮球遗产。
传奇终有退场时,但智慧与领导力的光芒不会熄灭，克里斯·保罗的球员篇章即将优雅合拢，而他留给篮球世界的宝贵财富——那份永不言弃的竞争精神和将团队艺术发挥到极致的控卫哲学，必将如“老炮”之名，历久弥新，在联盟的历史长河中持续回响。