在刚刚落幕的2023年世界游泳锦标赛上，中国游泳队以4金3银2铜的优异成绩位列奖牌榜第三，仅次于美国与澳大利亚，这一成绩不仅刷新了中国队近五年来的世锦赛最佳表现，更让外界对明年巴黎奥运会的中国游泳前景充满期待，从19岁小将潘展乐打破男子100米自由泳亚洲纪录，到奥运冠军张雨霏带病出战斩获1金1银，中国游泳的“新老交替”正在世界舞台上书写新的篇章。
本届世锦赛的最大惊喜莫过于19岁的潘展乐，在男子100米自由泳决赛中，他以47秒43的成绩打破亚洲纪录，成为首位在该项目跻身世界前三的亚洲选手，这一成绩距离世界纪录仅差0.11秒，甚至超越了美国名将德雷塞尔在东京奥运会的夺冠成绩（47秒56），赛后，潘展乐直言：“我想证明亚洲选手也能在短距离自由泳中与欧美选手抗衡。”他的爆发让中国男子游泳在短距离项目上首次具备奥运冲金实力。
同样令人瞩目的还有18岁的余依婷，她在女子200米混合泳决赛中以2分07秒75摘银，仅落后于美国名将道格拉斯，余依婷的技术全面性得到国际泳联解说员的盛赞：“她的蛙泳分段成绩甚至优于男子选手。”作为东京奥运会该项目第五名，余依婷的快速成长填补了中国混合泳项目的空白。
尽管面临伤病和年龄挑战，中国游泳的两位领军人物依然交出了亮眼答卷，张雨霏在赛前高烧39℃的情况下，坚持出战女子100米蝶泳并夺得银牌，随后又与队友合作拿下男女4×100米混合泳接力金牌，赛后她含泪表示：“我不想留下遗憾，巴黎可能是我的最后一届奥运会。”
30岁的汪顺则在男子200米混合泳中拼得铜牌，成为世锦赛该项目历史上年龄最大的奖牌获得者，他的坚持为中国年轻选手树立了榜样：“只要身体允许，我会一直游下去。”
中国队在接力项目上的突破尤为珍贵，男女4×100米混合泳接力金牌含金量十足，徐嘉余（仰泳）、覃海洋（蛙泳）、张雨霏（蝶泳）和潘展乐（自由泳）的组合以3分38秒57力压美国队夺冠，这是中国队首次在世锦赛该项目登顶，国际泳联称其为“亚洲游泳的里程碑式胜利”。
短板同样明显，在传统强项女子蛙泳上，中国队无人进入决赛；男子蛙泳虽有覃海洋获得200米铜牌，但整体实力与英国名将亚当·皮蒂仍有差距，国家队教练组坦言：“蛙泳技术细节和爆发力仍需加强。”
凭借本届世锦赛的表现，中国游泳在巴黎奥运会的争金点已从东京的3项（女子200米蝶泳、男女混合接力等）扩展至6项，新增男子100米自由泳（潘展乐）、女子200米混合泳（余依婷）和男子200米蛙泳（覃海洋），国际泳联分析师马克·斯普拉格指出：“中国队的年轻选手正在改变游泳世界的格局。”
挑战依然严峻，美国队凭借莱德基、阿姆斯特朗等超级明星的稳定发挥，仍占据整体优势；澳大利亚的短距离自由泳和仰泳同样实力强劲，中国游泳协会主席周继红强调：“我们需要在细节上更进一步，尤其是出发和转身技术。”
从1982年首次参加世锦赛的1铜，到如今单届赛事9块奖牌，中国游泳的40年奋进史正是中国体育崛起的缩影，随着新星的涌现和技术的精细化，巴黎奥运会或许将成为中国游泳真正比肩欧美强队的转折点，正如潘展乐所说：“我们的目标不只是参与，而是站上最高领奖台。”
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注： 本文数据及人物言论为模拟创作,实际赛事结果请以官方信息为准。