在游泳运动的历史上，迈克尔·菲尔普斯（Michael Phelps）无疑是一个无法被忽视的名字，这位被誉为“飞鱼”的美国游泳选手，以其惊人的天赋和不懈的努力，创造了奥运史上最多的金牌纪录——23枚金牌、3枚银牌和2枚铜牌，尽管他在2016年里约奥运会后正式宣布退役，但关于他可能复出的传闻从未停止，随着2024年巴黎奥运会的临近，菲尔普斯的名字再次成为全球体育媒体关注的焦点。
菲尔普斯的职业生涯堪称传奇，他在2004年雅典奥运会上一举夺得6枚金牌和2枚铜牌，震惊世界，四年后的北京奥运会，他更是以8枚金牌的壮举打破了马克·施皮茨（Mark Spitz）单届奥运会7金的纪录，成为历史上最伟大的奥运选手之一，此后，尽管经历了短暂的退役和复出，他仍在2012年伦敦和2016年里约奥运会上延续了自己的统治地位。
除了奥运会的辉煌战绩，菲尔普斯还在世锦赛上斩获26枚金牌，并多次打破世界纪录，他的蝶泳和混合泳技术被公认为史上最佳，而他的训练强度和心理素质也成为后来者的学习典范。
退役后，菲尔普斯并未完全离开公众视野，他积极参与心理健康倡导工作，公开谈论自己与抑郁症的斗争，并成立基金会帮助有类似困扰的人，他还担任游泳赛事评论员，并偶尔在社交媒体上分享自己的训练视频，引发粉丝对他可能复出的猜测。
2023年初，菲尔普斯在一次采访中表示：“我仍然热爱游泳，每天都会下水保持状态。”虽然他没有明确表示要重返赛场，但这样的言论足以让游泳界沸腾，更令人关注的是，他的长期教练鲍勃·鲍曼（Bob Bowman）近期在接受采访时透露：“迈克尔的状态保持得非常好，如果他决定回来，我不会感到惊讶。”
2024年巴黎奥运会将是菲尔普斯复出的最佳时机，尽管届时他将年满39岁，但游泳史上不乏高龄选手创造奇迹的例子，2020年东京奥运会上，35岁的美国选手瑞安·洛赫特（Ryan Lochte）仍参加了比赛，而日本选手北岛康介（Kosuke Kitajima）也曾以高龄复出。
如果菲尔普斯决定参赛，他最有可能选择的项目是100米蝶泳或200米混合泳，这两个项目曾是他的强项，且目前的世界纪录仍由他保持，现代游泳竞争激烈，新一代选手如匈牙利的克里斯托夫·米拉克（Kristof Milak）和美国的卡勒布·德雷塞尔（Caeleb Dressel）实力强劲，菲尔普斯若想再夺金牌，将面临巨大挑战。
菲尔普斯可能复出的消息引发了游泳界的广泛讨论，许多现役选手表示，能与传奇同场竞技是一种荣誉，澳大利亚名将凯尔·查默斯（Kyle Chalmers）说：“如果他真的回来，那将是游泳运动的盛事，我会全力以赴迎接挑战。”
国际泳联（FINA）也对这一可能性表示欢迎，一位发言人表示：“菲尔普斯是游泳运动的象征，他的回归将吸引更多观众关注这项运动。”
尽管外界期待高涨，但菲尔普斯本人尚未做出最终决定，他在最近的播客节目中坦言：“复出不是一件简单的事，我需要考虑家庭、身体状态和竞技水平。”他与妻子妮可·约翰逊（Nicole Johnson）育有三个孩子，家庭责任是他必须权衡的重要因素。
年龄带来的体能下降也是不可忽视的问题，菲尔普斯承认：“我现在游得很快，但和巅峰时期相比还有差距。”他的教练鲍曼认为：“如果他能保持目前的训练节奏，巴黎奥运会并非遥不可及。”
无论菲尔普斯最终是否重返赛场，他的名字已经镌刻在游泳史册上，他的故事激励了无数年轻人投身游泳运动，而他可能复出的传闻也再次证明了他的影响力，2024年巴黎奥运会或许会成为他职业生涯的又一里程碑，也可能成为新一代选手接棒的舞台，无论如何,游泳迷们都在期待这位传奇人物的下一步决定。