北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕，当晚的压轴大战中，现任次中量级冠军莱昂·爱德华兹（Leon Edwards）与挑战者科尔比·卡温顿（Colby Covington）展开激烈交锋，经过五回合鏖战，爱德华兹凭借精准的打击和出色的防守，以一致判定（49-46, 49-46, 48-47）击败卡温顿，成功卫冕金腰带。
比赛回顾：爱德华兹掌控节奏
比赛一开始，卡温顿便展现出标志性的高压战术，试图通过频繁的移动和组合拳压制爱德华兹，爱德华兹沉着应对，利用臂展优势保持距离，并以低扫和刺拳不断消耗对手，第二回合，卡温顿一度尝试抱摔，但爱德华兹的防摔技术滴水不漏，反而在站立对攻中占据上风。
第三回合，卡温顿的体能开始下滑，爱德华兹抓住机会，一记高扫险些终结比赛，尽管卡温顿顽强抵抗，但爱德华兹的打击效率更高，尤其在第四回合中，他的肘击和膝撞多次命中，进一步扩大优势，裁判一致判定爱德华兹获胜，延续了他在次中量级的统治地位。
赛后采访：火药味未散
赛后发布会上，爱德华兹表示：“卡温顿是个难缠的对手，但我证明了自己才是这个级别的王者，我的团队制定了完美的战术，接下来我愿意接受任何挑战。”而卡温顿则不服判决，称裁判偏袒冠军，并扬言要上诉，两人在发布会上的言语交锋，为未来的二番战埋下伏笔。
联合主赛：潘托哈夺临时蝇量级冠军
当晚的联合主赛中，巴西新星亚历山大·潘托哈（Alexandre Pantoja）与布兰登·罗伊瓦尔（Brandon Royval）争夺空缺的蝇量级临时冠军头衔，潘托哈凭借出色的地面控制和降服技术，在第三回合以裸绞终结对手，成为新任临时冠军，赛后，他直接叫阵现任冠军德维森·菲格雷多（Deiveson Figueiredo），期待统一战早日上演。
其他焦点战况
托尼·弗格森告别战失利
轻量级传奇托尼·弗格森（Tony Ferguson）在副赛中对阵新星帕迪·皮姆布莱特（Paddy Pimblett），尽管弗格森拼尽全力，但仍以一致判定落败，赛后，他含泪摘下 gloves，暗示可能退役，全场观众起立致敬这位UFC名将。
沙夫卡特延续不败纪录
次中量级新贵沙夫卡特·拉赫莫诺夫（Shavkat Rakhmonov）延续全终结战绩，第二回合以裸绞降服史蒂芬·汤普森（Stephen Thompson），赛后他喊话爱德华兹，希望争夺冠军挑战权。
中国选手亮眼表现
中国选手苏木达尔基（Su Mudaerji）在雏量级比赛中表现抢眼，首回合TKO击败对手，取得UFC三连胜，有望进入排名争夺。
赛事影响与未来展望
UFC 296为2023年的压轴大戏画上圆满句号，爱德华兹的卫冕进一步巩固了次中量级的格局，而潘托哈的崛起为蝇量级注入新活力，赛后，UFC总裁白大拿（Dana White）透露，2024年首场数字赛或将安排爱德华兹与贝拉尔·穆罕默德（Belal Muhammad）的冠军战，而卡温顿可能需要通过其他比赛重新证明自己。
沙夫卡特、潘托哈等新星的强势表现，预示着UFC将在明年迎来更多年轻势力冲击冠军的激烈竞争，中国选手苏木达尔基的成长，也为亚洲MMA的发展带来新希望。
UFC 296再次证明了综合格斗的魅力，从冠军卫冕到新星崛起，从传奇谢幕到未来之星的闪耀，每一场比赛都充满故事性，随着2024赛季的临近,格斗迷们可以期待更多巅峰对决与经典瞬间。